Os recifes de coral são alguns dos ecossistemas mais vulneráveis na Terra e, devido à crise climática, estão a diminuir num ritmo crescente. E se houvesse soluções que pudessem ajudar a monitorizar e preservar estes ecossistemas e até recuperar recifes danificados?
As soluções podem usar o som
Temos colocado hidrofones — microfones projetados para serem usados debaixo de água — em recifes de corais em todo o mundo, incluindo em áreas marinhas protegidas. Estes dispositivos registam os sons da vida marinha e proporcionam uma nova compreensão sobre a saúde, a biodiversidade e a atividade dos animais nestes preciosos habitats. Uma nova investigação descobriu que quando estes sons são reproduzidos em altifalantes subaquáticos em habitats danificados eles podem ser usados para chamar novos recrutas – e é por isso que o nosso projeto e a plataforma de acompanhamento on-line receberam o nome de “Calling in our Corals”.
Através desta nova plataforma, estamos agora a convidar o público a ouvir as nossas gravações – realizadas em 10 recifes de países como a Austrália, Indonésia, Filipinas, Estados Unidos, Panamá ou Suécia – e ajudarem-nos a obter dados valiosos sobre a saúde destes recifes. Ao trabalhar em estreita colaboração com o Google Arts & Culture, este projeto irá dar um salto valioso na aceleração desta missão bioacústica.
Como funciona a plataforma?
Os recifes de coral são lugares, surpreendentemente, barulhentos, mas nos recifes danificados ou sobre-explorados, eles tornam-se mais silenciosos devido à falta de vida marinha. Em alguns locais, a nossa investigação envolve colocar gravadores de som em áreas marinhas protegidas (onde não há pesca) e em áreas de pesca próximas para efeitos de comparação e para ouvirmos os benefícios da sua proteção. Em outras zonas, estamos a comparar locais que diminuíram devido à sobrepesca e à má qualidade da água com aqueles onde estamos a recuperar ativamente os recifes de coral através de replantação de corais e reconstrução dos seus habitats.
Dos cientistas cidadãos aos modelos de inteligência artificial (IA)
Através das contribuições desta audição coletiva, poderemos começar a treinar modelos de IA para ouvir recifes e acelerar a monitorização e a medição do sucesso de áreas marinhas protegidas e os seus programas de recuperação. Esperamos que, no futuro, a IA identifique automaticamente os sons das diferentes espécies para que possamos entender melhor a diversidade do nosso oceano.
Bastam 3 minutos para se juntarem a nós na missão de trazer a vida de volta aos ecossistemas de corais. Obrigado por fazer a sua parte.
Publicado por professor Steve Simpson e a ecologista marinha Mary Shodipo
